在正式足球比赛中，比赛用球并非随意更换，而是受到《足球竞赛规则》第2章“球”的严格约束。裁判只有在特定条件下才被授权更换比赛用球，核心前提是：球出现损坏、泄气或不符合认证标准。例如，若比赛中球体破裂、明显变形，或因天气原因（如大雨）导致球重超标，主裁必须立即暂停比赛并更换为符合要求的备用球。
所有用于国际或职业赛事的比赛用球，必须通过国际足联（FIFA）Quality Pro、FIFA Quality 或 IMS（International Match Standard）认证。这些认证不仅规定了球的圆度、反弹性能、吸水率和重量（410–450克），还要求在赛前开云体育下载由裁判检查确认。如果赛前发现所用球未获认证，裁判有权拒绝使用；但一旦比赛开始，除非球本身发生物理损坏，否则不能仅因“手感不好”或球队偏好而更换。
值得注意的是，规则明确排除了战术性换球的可能性。比如，有球队曾试图在角球前要求换一个“更轻”的球以增加弧线，这种请求会被裁判直接驳回。VAR（视频助理裁判）虽不介入用球判定，但若比赛中断后重新开球时使用了未经检查的球，可能构成程序违规，赛后可被纪律委员会审查。
实践中，裁判通常会携带多个已认证的备用球，并在中场休息时检查是否需要更换。但即便如此，更换仍需满足“球无法继续安全或公平使用”的客观条件。球迷常误以为裁判可随时应球员要求换球，实则不然——规则赋予裁判的是判断权，而非自由裁量权。这也解释了为何即便在极端天气下，只要球未达损坏标准，比赛仍须继续使用原球。
